Ce concept remonte au Talmud, où l’on peut lire que Rabbi ‘Hanina s’enveloppait dans des vêtements spéciaux la veille de Chabbat et disait : « Viens, sortons accueillir Chabbat la reine ». Un autre sage, Rabbi Yannaï, enfilait son vêtement la veille de Chabbat et disait : « Entre, ô fiancée. Entre, ô fiancée ».1

Alors, qu’est donc le Chabbat : une mariée ou une reine ? Et qui est son mari ?

1. Mariée à Israël

Rabbi Shmouel Eidels, connu sous l’acronyme Maharsha (1555-1631), explique que cette idée provient de l’enseignement midrashique2 selon lequel, lorsque D.ieu créa le monde, Chabbat lui adressa cette supplication : « Tous les autres ont un conjoint [par exemple, le dimanche a le lundi comme compagnon, le mardi a le mercredi, etc.], mais moi je n’ai personne ! » D.ieu lui répondit : « La communauté d’Israël sera ton conjoint. »

Des années plus tard, alors qu’Israël se tenait au Sinaï, D.ieu dit : « Rappelez-vous que J’ai dit au Chabbat que la communauté d’Israël sera son conjoint. » Tel est le sens du verset « Souviens-toi du Chabbat et sanctifie-le ».3 Le mot hébreu « sanctifie-le » désigne également le mariage. Ainsi, c’est comme si D.ieu disait : « Souviens-toi de Ma promesse envers le Chabbat, et assure-toi de l’épouser ».

Il explique en outre que le moment de ce mariage est celui où le soleil se couche le vendredi après-midi. Comme le peuple juif est considéré comme « des enfants de roi »,4  le Chabbat est appelée une reine, car elle est l’épouse d’un roi.5

2. Épouse de D.ieu

Le verset de la Genèse dit : « D.ieu acheva au septième jour l’œuvre qu’Il avait faite, et Il s’abstint au septième jour de toute l’œuvre qu’Il avait faite. »6 Le Midrash fait remarquer que ce verset semble se contredire. D.ieu a-t-il terminé son œuvre le septième jour, ou était-il déjà au repos, ayant terminé son œuvre avant le début du septième jour ?

Le Midrash explique que le Chabbat, le jour du repos, était lui-même la création du septième jour. Selon les termes du Midrash : « Ceci est comparable à un roi qui a préparé une chambre nuptiale mais à qui il manquait une épouse. De même, il manquait au monde le Chabbat. »7

Une explication de ce Midrash est que le but de la célébration du Chabbat est de toujours se rappeler que D.ieu, le Roi, est le Créateur du monde. Il a créé le monde en six jours et s’est reposé le septième. Nous nous rappelons que D.ieu est le Créateur en célébrant le Chabbat.

3. Nous devenons la mariée

Rabbi Yehouda Loewe, le Maharal de Prague (1525-1609), explique que les trois termes « Chabbat », « mariée » et « reine » représentent trois manières différentes dont nous honorons le Chabbat :

  • Nous nous reposons du travail. Le mot « Chabbat » signifie « repos ».
  • En portant des vêtements spéciaux, comme une mariée qui s’habille pour le mariage.
  • En s’adonnant à des plaisirs spéciaux et à des activités agréables, comme le font les rois.8

Selon cette explication, il semble que nous devenions nous-mêmes la mariée le jour du Chabbat.

4. La reine kabbalistique

Les kabbalistes expliquent que les sept jours de la semaine correspondent aux sept attributs de D.ieu : ‘Hessed (Bonté), Guevoura (Sévérité), Tiféreth (Harmonie), Netsa’h (Persévérance), Hod (Humilité), Yessod (Fondation) et Malkhout (Royauté). Ainsi, Chabbat correspond au dernier attribut : la Royauté.

Tout comme nous utilisons les six jours de la semaine pour nous préparer au Chabbat, Malkhout reçoit son énergie des six sefirot précédentes.

Pensez un instant aux rois. Il est vrai qu’ils sont des récepteurs, ayant reçu leur mandat de gouverner (et leur richesse) de leurs sujets. Mais ils doivent également donner, en dirigeant, guidant et inspirant leur nation.

La même chose peut être dite du Chabbat. Nous passons six jours à nous préparer pour le Chabbat, mais il nous donne ensuite la vitalité nécessaire pour survivre et prospérer pendant la semaine suivante.

L’attribut de Malkhout est également appelé la Chekhina, l’aspect féminin de D.ieu, ce qui peut expliquer pourquoi Chabbat est une reine et non un roi.9

Nos sages nous disent que si nous observons tous ne serait-ce qu’un seul Chabbat, nous mériterons la rédemption ultime, une ère qui est elle-même désignée comme « le Chabbat éternel ». Puisse-t-elle arriver rapidement de nos jours !