Au réveil le matin, nous récitons le Modé Ani puis nous nous lavons les mains (on dit que nous faisons netilath yadayim en hébreu, ou neguel vasser en yiddish). La procédure pour se laver les mains est la suivante : on verse de l’eau sur toute la main droite jusqu’au poignet, puis sur la main gauche, on recommence, puis on recommence encore (pour en savoir plus, voir Se laver les mains au réveil).

Selon le Zohar, bien que cela ne soit pas interdit à proprement parler, il ne faut pas marcher plus de quatre coudées (environ deux mètres)1 et beaucoup prennent soin de ne même pas mettre les pieds au sol2 avant de s’être lavé les mains au réveil. Pour cette raison, il est d’usage de placer une bassine et un récipient d’eau à un endroit qui peut être atteint depuis le lit.

Ne pas toucher

Les sages nous enseignent de ne toucher aucun orifice corporel – yeux, oreilles, nez, bouche ou parties intimes – avant de nous laver les mains. Nous ne touchons pas non plus les aliments ou les boissons, de peur qu’ils n’absorbent une partie de l’énergie spirituelle négative qui réside sur les mains non lavées.3

L’esprit d’impureté

Un certain nombre de raisons sont invoquées pour justifier le lavage des mains le matin, notamment parce qu’il s’agit d’imiter les kohanim qui se purifiaient les mains avant de participer au service du Temple, ou parce que nos mains ont pu toucher une partie impure de notre corps pendant la nuit. Cependant, le Talmud4 et le Zohar5 expliquent que nous le faisons parce qu’un esprit d’impureté repose sur notre corps pendant que nous dormons.

Lorsqu’une personne dort (pendant au moins 30 minutes6 ), son âme monte au ciel pour se recharger, ne laissant que les pouvoirs les plus élémentaires de l’âme nécessaires aux fonctions corporelles. Lorsque l’énergie spirituelle s’en va, elle laisse un vide qui est alors rempli par un roua’h ra (« esprit mauvais »), un esprit d’impureté. Lorsqu’une personne se réveille, son âme retourne pleinement dans son corps et l’esprit d’impureté s’enfuit, laissant derrière lui une trace sur les mains, qui est ensuite éliminée par le lavage.7

Et si la nourriture était touchée ?

Les mystiques expliquent que la consommation de nourriture ou de boisson qui a été touchée par quelqu’un qui n’a pas fait netilath yadayim a un effet négatif sur la personne et provoque le timtoum halev, « l’abrutissement du cœur ».8

Si vous avez touché de la nourriture ou une boisson avec des mains non lavées, certains pensent que la nourriture peut tout de même être utilisée. Cependant, de nombreuses autorités halakhiques considèrent qu’une personne scrupuleuse doit rincer soigneusement la nourriture, de préférence trois fois, comme nous nous lavons les mains le matin, et seulement ensuite la consommer.9 Les boissons et tous les aliments qui s’abîment ou qui ne peuvent pas être rincés doivent être jetés.10

On dit que cette énergie négative ne repose généralement pas sur le corps d’un non-Juif. Nous n’avons donc pas à nous préoccuper de la nourriture préparée par un non-Juif.11

De même, bien qu’il faille apprendre aux jeunes enfants à se laver les mains le matin, le fait qu’ils touchent de la nourriture est moins préoccupant, et s’ils l’ont fait, on peut être permissif.12

Le problème concerne principalement le fait de toucher la nourriture ou la boisson elle-même, et non le contenant ou l’emballage. Par conséquent, si les mains non lavées ne touchent que l’emballage, il n’y a pas de problème à l’utiliser.

Bien sûr, d’un autre côté, lorsque nous commençons notre journée avec pureté, nous sommes capables de prendre cette énergie et d’imprégner le reste de notre journée de positivité et de spiritualité.