Les Téfiline sont portés quotidiennement par les hommes et les garçons juifs âgés de 13 ans et plus, à l’exception du Chabbat et des fêtes de la Torah (Pessa’h, Chavouot, Roch Hachana, Yom Kippour, Soukkot et Chemini Atséret).

Techniquement, ils peuvent être portés toute la journée, bien que la plupart des hommes ne les portent que pendant les offices du matin. Cependant, les téfiline ne sont pas portés la nuit. Pourquoi ?

La nuit : interdiction biblique ou rabbinique ?

Tous s’accordent à dire que l’on ne porte pas les téfiline la nuit ou le Chabbat. Cependant, il existe un désaccord dans le Talmud quant à la raison.

Selon une opinion du Talmud,1 le fait de ne pas porter les téfiline la nuit est basé sur le verset de l’Exode : « Et tu observeras cette loi au temps fixé, de jour en jour »2 Rabbi Yossi Haguelili (“le Galiléen”) explique que le terme « cette loi » fait référence à la mitsva des téfiline. Par conséquent, celui qui porte les téfiline la nuit transgresserait une injonction biblique.

Rabbi Akiva, cependant, explique que ce verset fait référence à l’agneau pascal, et non aux téfiline. Il affirme donc qu’en théorie, la Torah permet de porter les téfiline la nuit. Néanmoins, les sages ont décrété que les téfiline ne devaient pas être portés la nuit de peur que l’on ne s’endorme en les portant, ce qui est interdit.

La halakha suit l’avis de Rabbi Akiva, et le fait de ne pas porter les téfiline la nuit est considéré comme une interdiction rabbinique.3

Chabbat et Fêtes

Même Rabbi Akiva est d’accord pour dire que le fait de ne pas porter les téfiline le Chabbat est une interdiction biblique. Cependant, alors que Rabbi Yossi tire cette loi du verset ci-dessus (voir note de bas de page4), Rabbi Akiva la voit dans un verset différent.

Le verset dit : « Et [les téfiline] seront pour toi un signe sur ton bras, et un souvenir entre tes yeux, afin que la loi de D.ieu soit dans ta bouche ; car c’est avec un bras fort que D.ieu t’a fait sortir d’Égypte. »5

Les téfiline sont désignés ici comme « un signe ».

Or, le Chabbat et les jours de fête, nous n’avons pas besoin de ce signe supplémentaire, car ces jours eux-mêmes sont des signes de l’alliance. Comme le dit le verset : « Vous observerez Mes Chabbats,6 car c’est un signe entre Moi et vous, pour toutes vos générations. »7

Puisque nous avons le signe du jour, le signe supplémentaire des téfiline n’est pas nécessaire.

Ainsi, selon le Code de la Loi juive, si quelqu’un met les téfiline dans l’intention d’accomplir la mitsva le Chabbat ou un jour férié, il transgresse l’interdiction d’ajouter aux commandements de la Torah et est considéré comme ayant déprécié et rabaissé le signe fourni par le Chabbat.8

Deux signes

De nombreux commentaires9 soulignent que la Torah désigne trois mitsvas comme étant des « signes » : la brit mila (circoncision),10 le Chabbat et les téfiline. Ainsi, demandent-ils, si nous sommes exemptés de téfiline le Chabbat parce que nous avons le signe du Chabbat, alors pendant la semaine, lorsque nous avons le signe de la circoncision, pourquoi le signe des téfiline est-il nécessaire ?

Les commentaires expliquent que dans la loi juive, nous avons généralement besoin de deux témoins pour que le témoignage soit valide. Ainsi, nous avons en fait besoin de deux signes qui témoignent de l’alliance entre nous et D.ieu. Pendant la semaine, nous avons les téfiline et la circoncision comme signes, et le Chabbat, nous avons le Chabbat et la circoncision. Le fait d’avoir un troisième signe le Chabbat est inutile et indésirable, car cela indiquerait que les témoins existants sont, pour quelque raison, insuffisants.

D’autres11 expliquent cependant que ce qui est nécessaire n’est pas n’importe quel signe ou alliance entre nous et D.ieu, mais un signe spécifiquement associé au fait que D.ieu nous a fait sortir d’Égypte. Ainsi, dans ce contexte, seuls les téfiline et le Chabbat seraient considérés comme des signes,12 puisque la brit mila n’est pas spécifiquement associée à l’Exode (ou, comme d’autres le disent,13 d’autres descendants d’Abraham ont également reçu l’ordre de se circoncire).

Que ce soit le Chabbat ou un jour de semaine, ces signes visibles de notre lien avec D.ieu sont d’une grande importance. Nos sages nous disent que lorsque nous sommes méticuleux à l’égard de ces mitsvas uniques, elles servent de puissant moyen de dissuasion contre les énergies négatives, faisant en sorte que la Présence divine repose sur nous. Nous méritons alors une part spéciale dans le Monde Futur.14