Pour la première fois dans l’histoire, une ménorah publique géante a été dressée aux Émirats arabes unis. La ménorah en métal de 3,6 m a été conçue et construite localement et se dresse au pied du Burj Khalifa, le plus haut édifice du monde, pendant les huit nuits de ‘Hanouka.
« La ménorah est un symbole antique de tolérance religieuse et une lueur d’espoir pour toute l’humanité », affirme le rabbin Levi Duchman, directeur de ‘Habad-Loubavitch des Émirats arabes unis et rabbin du pays depuis son arrivée en 2015. « Il n’est pas de meilleur symbole du respect que la communauté juive des Émirats arabes unis a reçu ici ainsi que de l’esprit de coexistence de ce pays que cette ménorah, et nous sommes donc très émus. »
Au cours des dernières décennies, ce pays désertique s’est transformé en une métropole élégante, avec des gratte-ciels étincelants, des centres commerciaux en verre et une chaîne d’îles artificielles (dont la plus grande du monde) émergeant des eaux turquoise. S’inspirant des merveilles modernes qui les entourent, la communauté juive des EAU a organisé des concerts et des célébrations pour chaque soir de ‘Hanouka, dont le point culminant sera l’allumage de leur nouvelle ménorah. Quelques 500 Juifs – locaux et touristes – sont attendus chaque soir pour les célébrations qui se tiendront à l’hôtel Armani adjacent au Burj.
L’expansion de la vie juive aux Émirats arabes unis s’est accélérée depuis la signature historique, le 15 septembre dernier, des Accords d’Abraham entre les Émirats et Israël dans le cadre des négociations menées par les États-Unis. Ces accords ont également permis un afflux immédiat de touristes israéliens qui devrait concerner 40 000 voyageurs d’ici la fin de l’année. L’accord a rendu également plus facile pour le Rav Duchman de faire venir des artistes juifs pour animer les événements : les chanteurs israéliens Yishai Lapidot, Moshe Louk, ‘Haïm Israel et Ruli Dikman sont en tête d’affiche de la série de concerts de ‘Hanouka.
Les événements se tiendront sous les auspices du centre communautaire juif des Émirats arabes unis, dirigés par le Rav Duchman et hébergés au restaurant glatt-casher KAF de l’hôtel Armani. L’établissement s’est préparé à accueillir de nombreux visiteur à l’occasion de la « Fête des Lumières ».
« Nous avons procédé à la che’hita de 20 000 poulets cashers ces derniers jours », rapporte le Rav Duchman, dont l’Agence Émiratie de Certification Kasher (EAKC) supervise le restaurant KAF à Dubaï, ainsi que – en partenariat avec le ministère de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi – le Club et Hôtel des Officiers des Forces Armées dans la capitale.
Le plus excitant pour la communauté juive naissante est peut-être la nouvelle que, ce ‘Hanouka, ils seront rejoints par un nouveau couple ‘Habad, le Rav Levi et Ne’hamy Levitin, d’origine israélienne, que le Rav Duchman a nommé pour travailler avec le nombre croissant d’Israéliens qui viennent aux Émirats.
« Mon épouse et moi-même sommes ravis de rejoindre cette incroyable communauté, a déclaré le Rav Levitin à Chabad.org. Notre objectif est de permettre à la lumière de ‘Hanouka de briller tout au long de l’année. »
Ils ont déjà beaucoup à faire : le centre ‘Habad des Émirats arabes unis a importé 2000 kits de ménorah et de bougies pour être distribués à tout Juif qui ne possède pas de ménorah. Outre les concerts, des événements de ‘Hanouka ont lieu à Dubaï et à Abu Dhabi, y compris un programme spécial pour les enfants et les parents du Talmud Torah du pays, créé en 2016 et qui est le seul établissement d’enseignement juif des EAU.
« Je suis émue que ma fille Sara puisse vivre un vrai ‘Hanouka ici aux Émirats arabes unis, déclare Émilie, une maman du Talmud Torah. Pour elle, pouvoir grandir dans le désert avec une telle fierté juive est un miracle des temps modernes. »
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