Question :

Je me demande pourquoi nous avons pour coutume d’allumer au moins deux bougies de Chabbat. Et pourquoi certaines personnes allument-elles plus que cela ? Comment savoir combien de bougies je dois allumer ?

Réponse :

Avant d’entrer dans l’explication de la coutume, il convient de noter que bien que la coutume répandue soit d’allumer au moins deux bougies, il serait possible de se rendre quitte de la mitsva de l’allumage des bougies de Chabbat avec une seule bougie.1 Cela dit, la coutume est effectivement d’allumer plusieurs bougies.

Deux mitsvas

La raison fondamentale pour laquelle nous allumons deux bougies pour Chabbat est qu’elles correspondent aux deux formes de la mitsva du Chabbat. Dans l’Exode, il nous est dit : « Souviens-toi (zakhor) du jour de Chabbat et rends-le saint. »2 Cela comprend tous les commandements positifs associés à la sanctification de Chabbat. Dans le Deutéronome, nous avons pour instruction : « Garde (shamor) le jour du Chabbat et rends-le saint ».3 Cela inclut toutes les interdictions associées au Chabbat. Pour représenter notre acceptation des deux aspects de l’observance de Chabbat, nous allumons deux bougies.4

Mari et femme

Nos sages nous disent que le but de l’allumage des bougies de Chabbat est d’apporter la paix et la tranquillité à la maison.5 Selon certains, c’est l’une des raisons pour lesquelles nous allumons deux bougies : représenter mari et femme.6

Pour aller plus loin dans cette idée :

Le mot hébreu נר (ner), « bougie », a pour valeur numérique 250, et deux bougies ont une valeur numérique combinée de 500. Selon le Talmud, il y a 248 membres et organes dans le corps d’un homme et 252 dans le corps d’une femme, ce qui nous donne un total de 500. Ainsi, l’allumage de deux bougies fait allusion à l’unité entre les époux, qui est la raison fondamentale de la mitsva des bougies de Chabbat.7

Deux âmes

Certains expliquent que la raison d’allumer au moins deux bougies est basée sur l’enseignement talmudique voulant que le Chabbat, nous recevons une âme supplémentaire, qui nous imprègne d’un sens accru de sainteté et de spiritualité tout au long de la journée.8 La bougie supplémentaire correspond à la seconde âme.9

Allumer des bougies supplémentaires

Bien que la coutume répandue soit d’allumer au moins deux bougies pour Chabbat, beaucoup ont la coutume d’en allumer davantage.

Le Talmud déclare que celui qui allume régulièrement les lumières du Chabbat est récompensé par le fait d’avoir des enfants qui sont des érudits de la Torah. Car une âme est comparée à une bougie, comme il est écrit : « La bougie de D.ieu est l’âme de l’homme. »10 De même, « une bougie est une mitsva et la Torah est une lumière »11 – ainsi à travers la mitsva d’allumer des bougies de Chabbat, on mérite la lumière de la Torah.12

Sur la base de cette comparaison âme-bougie, la coutume la plus courante est qu’en plus des deux bougies de base, une bougie supplémentaire soit allumée pour chaque enfant né (par exemple, s’il y a trois enfants, cinq bougies sont allumées).13

Il existe de nombreuses autres coutumes quant au nombre de bougies à allumer : quatre, sept, dix, treize, trente-six, etc. D’autres s’en tiennent à allumer deux bougies.

En voyage

La coutume veut que même une personne qui allume plus de deux bougies n’a besoin d’allumer que deux bougies lorsqu’elle voyage. Certaines personnes essaient toutefois d’allumer leur nombre habituel de bougies lors d’un voyage.14

Le mari

Dans un couple marié, c’est généralement la femme qui allume les bougies de Chabbat pour la maison. Cependant, l’obligation d’allumer des bougies de Chabbat s’applique tant aux hommes qu’aux femmes. Par conséquent, si la femme n’est pas à la maison ou ne peut pas les allumer, son mari doit les allumer. Dans une telle situation, la coutume veut qu’il n’allume que deux bougies, même si sa femme allume généralement plus que cela.15

Avant le mariage

Dans de nombreuses communautés, y compris ‘Habad, la coutume veut que les filles non mariées (à partir de l’âge de trois ans environ) allument leurs propres bougies de Chabbat.

En effet, le Rabbi de Loubavitch a encouragé toutes les jeunes filles à allumer leur propre bougie de Chabbat et de fête avec le consentement de leurs parents. En même temps, il a indiqué qu’avant le mariage, les filles ne devraient allumer qu’une seule bougie (remplissant la mitsva fondamentale) par respect pour leurs mères, qui sont responsables de la principale mitsva d’allumer des bougies de Chabbat à la maison.16

L’importance d’allumer des bougies de Chabbat ne peut pas être surestimée. Comme mentionné ci-dessus, l’objectif principal des bougies de Chabbat est d’apporter une paix accrue dans nos foyers. Mais cela va plus loin. Le Midrash nous enseigne que D.ieu dit : « Si vous allumez les lumières du Chabbat, je vous montrerai le merveilleux rayonnement qui brillera sur Jérusalem lors de la rédemption finale. »17 En d’autres termes, l’allumage des bougies de Chabbat accélère la rédemption finale, lors de laquelle il y aura la paix dans le monde entier. Puissions-nous la mériter rapidement de nos jours !