L’une des questions les plus fréquemment posées sur le déroulement de la délivrance messianique concerne l’ordre des événements : le rassemblement des exilés se produira-t-il en premier, ou bien est-ce la construction du Temple qui inaugurera le processus ?

Sur ce point, il y a une divergence d’opinion chez les Sages : certains pensent qu’en premier lieu le Temple sera reconstruit, puis les Enfants d’Israël se rassembleront en Israël, d’autre sont d’avis que les Juifs se rassembleront d’abord tous en Terre d’Israël, et c’est seulement alors que le Temple sera reconstruit.

Il est dit dans le Zohar1 : « Il édifiera le Temple en premier lieu et apprêtera son sanctuaire et construira la ville de Jérusalem, et ensuite Il la relèvera [l’assemblée d’Israël] de la poussière. » Le Zohar s’appuie sur le verset2 : « Il construit Jérusalem, D.ieu, les exilés d’Israël Il rassemblera. » La construction de Jérusalem et du Temple est d’abord évoquée, et ensuite le rassemblement des exilés. Il est également dit dans la section du Zohar intitulée Midrash Haneelam3 : « Le Temple précèdera le rassemblement des exilés. »

Il est en revanche dit dans le Midrash4 : « Jérusalem ne sera pas reconstruite avant que les exilés ne s’y rassemblent. » C’est-à-dire que c’est seulement lorsque les Juifs du monde entier auront été rassemblés en Terre d’Israël que Jérusalem et le Temple seront reconstruits. C’est également la séquence des bénédictions de la prière silencieuse de la Amida quotidienne : il est d’abord dit « Sonne du grand choffar pour annoncer notre liberté, et dresse un étendard pour rassembler nos exilés », et ensuite « et dans Jérusalem, Ta ville, reviens avec miséricorde... et reconstruis-la prochainement, de nos jours, en un édifice éternel ».

Maïmonide a tranché

Maïmonide, qui a synthétisé toutes les paroles des Sages à ce sujet sous forme d’une loi formulée avec précision,5 tranche selon l’opinion du Zohar. Selon Maïmonide, la séquence des événements lors de la délivrance messianique sera que d’abord le roi Machia’h apparaîtra, il fera revenir les Juifs – encore dans leurs terres d’exil – sur le chemin de la Torah, ensuite il reconstruira le Temple, et seulement après cela, il rassemblera les exilés.

Il est également établi que le rassemblement des exilés sera l’une des œuvres du Machia’h, c’est lui, et personne d’autre, qui le mènera à bien. Plus encore : selon la loi tranchée par Maïmonide, ce rassemblement (après les étapes qui l’auront précédé, dont la reconstruction du Temple), est l’un des critères qui forgent le statut de Machia’h comme Machia’h vadaï, « Machia’h avec certitude ». Il est donc clair que c’est lui qui devra l’effectuer.

Il est toutefois nécessaire de rappeler que l’ordre des étapes de la délivrance donné par Maïmonide ne concerne que l’éventualité d’une délivrance revêtue dans les voies naturelles, dans le cas où lo zakhou – « nous n’aurons pas été méritants ». En revanche, si nous devions mériter une délivrance miraculeuse et surnaturelle de façon révélée, l’ordre des choses pourrait être différent.6 Dans ce cas, le rassemblement des exilés serait immédiat (« sur les nuages du ciel »), et le Temple serait construit en présence de tout Israël revenu sur sa terre.

La contradiction peut être résolue

Une autre approche permettant de réconcilier ces deux opinions (dont « l’une comme l’autre sont les paroles du D.ieu vivant »7), est que le véritable rassemblement exhaustif de tous les exilés se produira certes après la construction du Temple (et par la capacité que le Temple confèrera), mais qu’une étape préliminaire de ce rassemblement – un « avant-goût » – se produira avant, tel que nous le voyons de nos jours.

Le Rabbi de Loubavitch fait remarquer que si le rassemblement des exilés devait avoir lieu avant la construction du Temple, ce serait un témoignage de la qualité et de la plénitude de ce dernier, qui aurait été construit lorsque « tous ses habitants seront sur la terre ». Mais lorsque la construction du Temple précède le rassemblement des exilés, cela souligne la qualité du peuple juif, car dans le but que leur rassemblement soit parfait, D.ieu renoncerait à la plénitude du Temple en le construisant en premier, pour que le rassemblement des exilés puisse se faire à la lumière du Temple. (Une allusion à cela est à trouver dans les verset8 : « En ce jour il sera sonné du grand Choffar, alors arriveront ceux qui étaient perdus dans le pays d’Achour, relégués dans la terre d’Égypte, et ils se prosterneront devant l’Éternel, sur la montagne sainte, à Jérusalem » – les Juifs perdus et relégués reviendront par la force du Temple et à sa lumière, car il sera déjà reconstruit.)