Un édifice du ciel ou de la terre ?

Il existe une célèbre controverse parmi nos Rabbins concernant la construction du Troisième Temple. Le Rambam statue1 que le Temple sera construit par l’homme, plus précisément par Machia’h. Sa construction sera d’ailleurs elle-même l’un des signes de l’avènement messianique.

Rachi,2 en revanche, explique que le Temple a déjà été construit par D.ieu et existe dans les sphères célestes, attendant le moment où il descendra sur terre. Car le Troisième Temple sera « le Sanctuaire de D.ieu, façonné par Tes mains ».3 Lorsque la situation du monde s’y prêtera, cette structure céleste descendra pour devenir une réalité tangible au sein de la matérialité du monde.

Chacun de ces points de vue se fonde sur des sources dans les œuvres de nos Sages.4 Il existe, cependant, un élément historique tout à fait particulier qui étaye la position du Rambam. Nos Sages relatent5 qu’à l’époque de Rabbi Yéhochoua ben ‘Hananiah, les Romains accordèrent aux Juifs la permission de reconstruire le Temple. Nos ancêtres furent très enthousiasmés par cette possibilité et entamèrent immédiatement les préparatifs de la construction. Hélas, le projet avorta suite à l’intervention des Samaritains. Ce qui est intéressant, cependant, est qu’ils prévoyaient de construire le Temple par leurs propres efforts; ils n’attendirent pas que celui-ci descende des cieux.

Serons-nous dignes ?

Malgré cela, ce récit peut être concilié avec l’opinion de Rachi. Voici comment : nos Sages6 relèvent l’apparente contradiction entre deux versets décrivant la venue du Machia’h : un verset dit7 : « Voilà qu’au sein des nuées célestes survint quelqu’un qui ressemblait à un fils de l’homme. » Il est, cependant, également écrit : « Ton roi viendra... comme un pauvre, monté sur un âne. »8 Nos Sages résolvent cela en expliquant que, si les Juifs en seront dignes, Machia’h viendra « sur les nuées célestes » ; dans le cas contraire, il viendra « comme un pauvre monté sur un âne ». De même, dans d’autres contextes, nos Sages décrivent un scénario de la Rédemption dans le cas où le comportement des Juifs sera méritoire et un autre si, à D.ieu ne plaise, ce mérite viendrait à manquer.

Dans le cas présent, on peut également expliquer que, le Temple est essentiellement une structure céleste amenée à descendre d’en haut. Si toutefois les Juifs ne seront pas dignes d’un tel sanctuaire, le Temple sera tout de même reconstruit à l’ère de la Rédemption, mais il sera alors un édifice construit par l’homme et non par D.ieu.

Sur cette base, nous pouvons également résoudre la difficulté citée ci-dessus. Quand les Romains accordèrent aux Juifs la possibilité de reconstruire le Temple, ces derniers furent certainement déçus que le Temple ne descende pas du ciel. Malgré cela, la conscience de ne pas avoir été dignes d’un édifice céleste n’entama pas leur enthousiasme à édifier un sanctuaire dans toute la mesure de leur potentiel humain.9

L’élucidation concrète des prophéties d'Ézéchiel

Une autre résolution possible peut être offerte repose sur les déclarations du Rambam au début des Lois de la Maison d’Élection10 :

La structure que Salomon construisit est déjà décrite dans le [Livre] des Rois. De même, celle qui sera construite à l’époque future [est décrite dans le Livre d’]Ézéchiel. Toutefois, la description n’est pas expliquée ni détaillée.

[Par conséquent], ceux qui construisirent le Second [Temple] au temps d’Ezra, l’édifièrent sur le modèle [du Temple] de Salomon, incorporant les éléments qui furent explicitement détaillés par Ézéchiel.

Il peut être expliqué que Machia’h conduira le peuple dans la construction des dimensions du Temple qui peuvent être saisies par l’intelligence humaine. Ensuite, les dimensions des prophéties d’Ézéchiel que nous ne pouvons pas comprendre et qui seront demeurées inachevées seront révélées du ciel par D.ieu.

Lorsque ce qui est caché émergera

Une autre approche pour réconcilier l’opinion de Rachi et celle du Rambam est basée sur l’interprétation de nos Sages du verset « Ses portes se sont enfoncées dans le sol ».11 Nos Sages relatent12 que les portes du Temple furent façonnées sur l’ordre du Roi David. Cela leur conféra une invulnérabilité éternelle.13 Lorsque les Babyloniens dévastèrent le Temple, les portes ne furent pas détruites, mais furent englouties par la terre.

À l’ère de la Rédemption, l’ensemble de la structure du Temple descendra des cieux, à l’exception des portes qui s’élèveront de la terre. Machia’h reliera alors les portes au Temple. Nos Sages expliquent14 que poser les portes d’un bâtiment est considéré comme équivalant à la construction de l’édifice tout entier.

Ajouter la perfection divine à l’effort humain

En outre, il peut être expliqué que les deux conceptions ne sont nullement contradictoires. La construction du Temple est une mitsva qui incombe au peuple juif.15 À l’ère de la Rédemption, quand il sera possible d’accomplir toutes les mitsvot, nous aurons également l’obligation de reconstruire le Temple. Au sein de cette structure érigée par l’homme, cependant, descendra et se revêtira « le Sanctuaire de D.ieu » qui attend dans les cieux.

L’être humain a le devoir de créer un Sanctuaire pour D.ieu dans le contexte de notre monde matériel. Lorsque ceci aura été effectué au mieux des capacités humaines, l’essence profonde du Temple se révèlera : qu’il est « le Sanctuaire de D.ieu », possédant une dimension de perfection qui surpasse tout œuvre possible de l’homme mortel.

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Puissions-nous assister à la résolution concrète de cette question dans l’avenir immédiat avec la venue de la Rédemption et la reconstruction – ou la descente – du Temple. « Alors l’offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à D.ieu, comme aux jours anciens, dans les années d’autrefois. »16

Adapté de Likoutei S’hot, Vol. XI, p. 98 ; XVIII, p. 418-419 ; Vol. XXVII, p. 205.