La foi en la venue du Machia’h telle que le Judaïsme la professe implique de croire que celui-ci puisse venir à tout instant, sans aucune étape préliminaire, sans aucune annonce préalable et sans le moindre signe précurseur. C’est ce que signifie d’attendre sa venue « chaque jour qu’il vienne ».1 Car s’il était établi que la Délivrance messianique nécessitait certaines étapes préparatoires, le Machia’h ne pourrait pas venir tant que celles-ci ne se seraient pas réalisées. Nous avons en conséquence le devoir de croire qu’il est possible qu’il vienne sans aucun préalable.

Malgré cela, il apparaît clairement que la volonté divine est que le Machia’h vienne au terme d’un processus préparatoire. Non pas que cela constituât une nécessité (car D.ieu peut agir à Sa guise), c’est seulement ce que nous révèle le cours de l’histoire. Cette préparation consiste en ce que l’ère messianique ne soit pas une réalité radicalement nouvelle qui s’impose au monde, mais que celui-ci soit progressivement pénétré de ses idéaux, qu’il s’y conforme petit à petit et qu’il avance dans leur direction.

Un avant-goût

L’étape la plus significative de cette préparation est la révélation de la partie ésotérique de la Torah dans l’enseignement ‘hassidique, appelé la « ‘Hassidout ». L’une des raisons2 pour lesquelles cette révélation a eu lieu précisément dans les dernières générations (bien que celles-ci n’égalent en rien les générations antérieures) est que cet enseignement constitue un « avant-goût » des « délices » de la Délivrance messianique. L’ère messianique est en effet comparée au Chabbat et la période qui la précède, à la veille du Chabbat. Or c’est une coutume juive ancestrale que de goûter à chacun des plats du Chabbat avant l’entrée du saint jour. De la même manière, la ‘Hassidout fut révélée dans les générations qui précèdent la venue de Machia’h pour nous permettre de « goûter » aux secrets de la Torah avant leur pleine révélation lors de l’ère messianique.

Car, de fait, qu’est-ce qui caractérisera l’ère messianique ? Il y aura certes l’abondance et la prospérité matérielle pour toute l’humanité, la paix et la délivrance de tous les éléments perturbateurs de l’existence. Mais là n’est pas l’essentiel. Celui-ci réside dans l’accomplissement des prophéties : « Et la gloire de D.ieu se révélera »,3 « La terre sera remplie de la connaissance de D.ieu comme l’eau recouvre les océans »4 ; quand le Machia’h enseignera la Torah a tout le peuple : « Une nouvelle Torah sortira de Moi »5 ; et tous les secrets et toutes les choses cachées se révéleront. L’enseignement des Sages selon lequel « Heureux celui qui vient ici avec son étude en main »,6 prononcé à l’origine au sujet du Jardin d’Éden, est valable également pour l’ère messianique : heureux celui qui connaîtra la Délivrance avec « son étude » – dans la partie profonde de la Torah – « en main ».

Ainsi, non seulement la révélation de la ‘Hassidout est-elle liée avec la Délivrance messianique prochaine, mais l’avènement de celle-ci dépend dans une grande mesure de sa diffusion. Dans une célèbre lettre,7 le Baal Chem Tov parle de son « l’élévation de l’âme » lors de laquelle il parvint au « palais céleste » du Machia’h, où il demanda à ce dernier : « Maître, quand viendras-tu ? » Ce à quoi le Machia’h répondit : « Lorsque tes sources jailliront à l’extérieur ». Ainsi, la révélation de la partie profonde de la Torah est-elle ce qui est le plus à même d’amener à l’avènement messianique.

Le monde est prêt

Ces dernières décennies, nous assistons à une nouvelle étape dans cette progression vers la Délivrance messianique : le monde matériel est devenu prêt. Il s’est déroulé à notre époque – et il se déroule chaque jour – des événements qu’il est impossible de ne pas considérer comme des avancées concrètes vers la Délivrance. L’extraordinaire libération des Juifs de derrière le « rideau de fer » qui furent opprimés matériellement et spirituellement pendant 70 ans est un véritable avant-goût de la prophétie « Je dirai au Nord : “Donne !” »8, de même que l’assistance que la plupart des nations du monde prodiguent au peuple juif (en lieu et place des persécutions et des pogroms qui furent le quotidien de nos ancêtres pendant des millénaires), est un avant-goût de « Des étrangers feront paître vos troupeaux ».9

Et cet état de préparation ne s’exprime pas uniquement dans les sujets liés directement au peuple juif. Nous voyons que le monde est devenu de plus en plus apte à intégrer les transformations qu’apportera la Délivrance messianique. Les prophéties qui l’annoncent parlent en effet de paix universelle, lorsqu’« Ils feront de leurs glaives des socs de charrue ».10 Or, notre époque est celle du désarmement, de la destruction massive des armes de destruction massive dans lesquelles tant d’argent et de ressources avaient été investis lors de la « Guerre froide ». Des appels à la paix et l’unité retentissent dans le monde entier, ainsi qu’à préserver l’environnement pour le bien de tous. Également dans le domaine de la foi, on constate que le monde n’a jamais été aussi prêt à intégrer la croyance correcte en un D.ieu unique, avant-goût de : « Alors Je donnerai aux peuples un langage clair pour qu’ils invoquent le nom de D.ieu et pour le servir d’un même élan »11

Toutefois, tout ceci ne constitue qu’une préparation à la Délivrance messianique, un simple avant-goût de ce qui surviendra alors. La plénitude du monde et la véritable délivrance du peuple d’Israël se concrétiseront seulement à travers l’œuvre du Machia’h, après sa révélation prochaine.12