D.ieu commença par faire part à Moïse du code de conduite auquel le peuple juif devrait se conformer afin d’être saint. Bien que certaines de ces lois aillent au-delà de ce que la plupart des gens tiennent pour la conduite normative, nombre d’entre elles (comme le devoir d’honorer ses parents, de ne pas voler, etc.) n’entrent pas dans cette catégorie.
Ce que signifie être saint
קְדֹשִׁים תִּהְיוּ כִּי קָדוֹשׁ אֲנִי ה' אֱלֹקֵיכֶם: (ויקרא יט:ב)
[D.ieu ordonna à Moïse de dire au peuple juif :] « Vous devrez être saints, car Moi – l’Éternel votre D.ieu – Je suis saint. » Levitique 19,2

En hébreu « saint » (kadoch) signifie « séparé », « à part », et « au-delà de ». D.ieu est absolument est infiniment saint, car pour autant qu’Il ait créé le monde, Il est au-delà de lui, au-delà de toute contingence du temps, de l’espace et de toute autre caractéristique de la Création. Ainsi, lorsqu’il nous est signifié que nous devons être saints du fait que D.ieu est saint, il faut entendre que nous sommes en mesure de partager l’altérité qui est celle de D.ieu en regard de la Création, et que les degrés de sainteté qui nous sont accessibles sont infinis, tout comme D.ieu est infini.

Cela signifie que les Juifs sont censés vivre avec la conscience que les lois qui régissent la nature ne sont en rien contraires au Divin. Il n’est aucun aspect de la vie que nous ne puissions sublimer tant que nous sommes liés à D.ieu et agissons en conformité avec Sa volonté. C’est ainsi que nous pouvons « sanctifier » tous les aspects de notre existence, y compris les plus immédiats et les plus ordinaires. Nous devons considérer chacun de nos actes comme faisant partie de la mission divine dont nous sommes investis et comme une façon de faire résider D.ieu ici-bas.1