L’autel extérieur est le lieu où effectuer l’affinement de nos tendances pulsionnelles. Le matériau et la forme de l’Autel extérieur caractérisent les deux attitudes opposées que nous devons cultiver afin d’y parvenir :
Nous devons d’une part être résolument dévoués à progresser spirituellement. Les Juifs sont appelés « peuple à la nuque roide », ce qui peut être un trait favorable dès lors qu’il véhicule une persévérance à atteindre des accomplissements d’ordre spirituel. Cette qualité est symbolisée par le fait que l’Autel était fait en cuivre, car le mot hébreu pour « cuivre » (ne’hochet) est similaire au mot (ne’housh) qui signifie » obstination ».
D’autre part, la cavité creuse de l’Autel étaie remplie de terre. Ainsi, tout en affichant une attitude obstinée, nous devons être intérieurement humbles à l’image de la terre. Comme nous le disons dans nos prières : « Puisse ma personne n’être que poussière aux yeux de tous ».1
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