Bien que les Midianites n’eussent aucun contentieux avec les Juifs, ils s’étaient joints aux Moabites pour inciter le peuple juif à la faute. Pour punir leur conduite éminemment perverse, D.ieu demanda à Moïse d’envoyer l’armée juive attaquer les Midianites.
La haine sans motif
לָתֵת נִקְמַת ה' בְּמִדְיָן: (במדבר לא:ג)
[Moïse dit au peuple juif :] « Exercez la vengeance de D.ieu envers Midian. » Nombres 31,1

Les Midianites n’avaient aucune raison d’attaquer les Juifs ; ils le firent cependant par pure haine, sans aucun motif. La racine de la haine gratuite est l’égo. Une personne égocentrique se sent menacée par les autres, car leur seule existence met en péril son ego démesuré. Aussi, même si elle ne cherche pas à nuire activement à d’autres, elle connaîtra une satisfaction secrète lorsqu’ils souffrent, ou ne sera tout au moins pas troublée par leurs souffrances. En outre, elle ignorera les vertus des autres. Du fait qu’elle n’est pas sincère dans sa relation avec D.ieu et avec le monde, elle ne saurait penser que les autres le sont.

Par contraste, une personne défaite d’égocentrisme ne considère que les vertus des autres. Leurs souffrances lui causeront un trouble sincère, du fait qu’elle porte sur elles un jugement favorable et ne trouve aucune justification à leurs souffrances.

De façon analogue, plutôt que voir les différences d’opinions comme un affront à elle-même, une personne altruiste les verra comme une occasion d’atteindre de plus hautes perceptions de la vérité. Elle révélera ses défauts aux autres et recherchera leur conseil, se donnant ainsi les moyens de résoudre ses problèmes et de progresser dans l’affinement de sa personne.1