D.ieu demanda ensuite à Moïse de compter les Lévites. Les Lévites étaient exemptés du service militaire, car ils étaient conscrits pour officier dans le Tabernacle. Ils devaient garder le Tabernacle, le démanteler chaque fois que le peuple juif levait le camp, le reconstruire chaque fois qu’il dressait le camp, et assister les prêtres dans les rituels du Tabernacle.
Aspirations spirituelles
הַקְרֵב אֶת מַטֵּה לֵוִי וְהַעֲמַדְתָּ אֹתוֹ לִפְנֵי אַהֲרֹן הַכֹּהֵן וְשֵׁרְתוּ אֹתוֹ: (במדבר ג:ו)
[D.ieu dit à Moïse :] « Fais approcher la tribu de Lévi et mets-la en présence d’Aaron le prêtre, de sorte qu’ils l’assistent. » Nombres 3,6

Les Lévites furent démarqués du reste du peuple juif au titre de leur vocation de serviteurs particuliers de D.ieu. Néanmoins, le sage médiéval Moïse Maïmonide fait valoir le fait que quiconque désire se dévouer au service de D.ieu peut le faire. Lui ou elle devient ainsi « un Lévite spirituel » – et même un « prêtre spirituel », ou même un « grand prêtre spirituel » ! – quelle que soit sa tribu d’origine.1