Lorsque Jacob sentit qu’il était sur le point de mourir, il fit venir Joseph. Il demanda à Joseph de ne pas l’ensevelir en Égypte, craignant que sa sépulture ne devienne un objet de culte du fait que c’était sa bénédiction qui avait mis fin aux années de famine. Au lieu de cela, Jacob demanda à Joseph de l’ensevelir dans le tombeau familial à Hébron. Quelque temps plus tard, quand Jacob tomba malade, Joseph amena ses deux fils, Manassé et Ephraïm, à Jacob pour qu’ils reçoivent son ultime bénédiction. Jacob étonna Joseph en lui faisant savoir qu’il faisait les fils de Joseph les têtes de deux tribus distinctes, sur un pied d’égalité avec les frères de Joseph.
La rétribution de la loyauté
וַיֹּאמֶר . . . אֶל יוֹסֵף רְאֹה פָנֶיךָ לֹא פִלָּלְתִּי וְהִנֵּה הֶרְאָה אֹתִי אֱלֹקִים גַּם אֶת זַרְעֶךָ: (בראשית מח:יא)
[Jacob] dit à Joseph : « Je n’avais pas osé espérer revoir ton visage et voilà que D.ieu m’a également montré tes enfants. » Genèse 48,11

Jacob laissa entendre la raison pour laquelle il considérait Ephraïm et Manassé comme ses propres fils en les désignant comme « tes deux fils qui te sont nés en Égypte, avant que je vienne à toi ». Quand bien même Éphraïm et Manassé étaient nés et avaient grandi en Égypte avant l’arrivée de Jacob, ils grandirent dans la fidélité aux idéaux de leur grand-père. Par conséquent, Jacob les considéra comme aussi fidèles à lui et à ses idéaux que ses propres enfants.1