En arrivant à Aram, Jacob rencontra la fille de Laban, Rachel, qui faisait paître les troupeaux de son père près d’un puits aux abords de la ville. Rachel le présenta à Laban qui lui confia ses troupeaux. Jacob demanda à épouser Rachel en retour de son travail pour Laban durant sept ans. Laban accepta, mais au dernier moment contraignit Jacob à épouser la sœur aînée de Rachel, Léa. Laban permit ensuite à Jacob d’épouser Rachel, à condition toutefois qu’il travaille durant sept autres années. Léa donna naissance à quatre fils d’affilée, tandis que Rachel demeurait sans enfant.
Du bon usage de la jalousie
וַתֵּרֶא רָחֵל כִּי לֹא יָלְדָה לְיַעֲקֹב וַתְּקַנֵּא רָחֵל בַּאֲחֹתָהּ וגו': (בראשית ל:א)
Rachel constata qu’elle n’avait pas donné d’enfant à Jacob ; Rachel devint jalouse de sa sœur [Léa]. Genèse 30,1

La jalousie mesquine et destructrice nait de la crainte que le succès d’autrui ne déprécie notre propre valeur. Par contraste, Rachel attribua la fertilité de Léa à sa vertu, et fut donc jalouse des bonnes actions de sa sœur. Cette jalousie-là est constructive, car elle nous conduit à nous améliorer. Nos Sages affirment également que la jalousie entre les érudits de la Torah augmente la sagesse. La jalousie peut être une force positive dans notre vie si nous apprenons à en faire un usage judicieux.1