Après avoir enseigné à Moïse les rituels des holocaustes et ceux des sacrifices de paix, D.ieu lui enseigna les rituels relatifs aux sacrifices expiatoires. Ces sacrifices permettaient essentiellement l’expiation de fautes commises par inadvertance.
Les fautes involontaires
נֶפֶשׁ כִּי תֶחֱטָא בִשְׁגָגָה וגו': (ויקרא ד:ב)
[D.ieu dit à Moïse :] « Si une personne commet une transgression involontaire. » Lévitique 4,2

La raison pour laquelle des sacrifices devaient être offerts pour des transgressions involontaires est que nos intérêts et nos aspirations profondes, tout comme nos plus intimes soucis et préoccupations, sont tout particulièrement révélés par nos actes commis de façon impulsive. C’est à travers ces actes que notre personnalité « subconsciente » se révèle de façon involontaire. Ce n’est pas la transgression elle-même qu’il nous qu’il nous faut expier, puisqu’elle a été commise de façon involontaire. Ce qu’il convient d’expier, c’est le comportement quelque laxiste antérieur à cette transgression qui a façonné en nous une personnalité dont les aspirations vont à l’encontre de la volonté de D.ieu et qui l’a spontanément rejetée.

Sous cet aspect, nos fautes involontaires requièrent une expiation plus importante que les fautes intentionnelles, dans la mesure où elles indiquent la présence en nous d’aspirations à des comportements contraires à la volonté de D.ieu. Les fautes intentionnelles, elles, ne sont pas nécessairement révélatrices de telles tendances cachées.1