Pour accomplir le vœu qu’il avait prononcé, Jacob retourna à l’endroit où il avait rêvé de l’échelle montant vers le ciel et y édifia un autel. D.ieu lui donna le nom supplémentaire d’Israël, comme l’ange le lui avait prédit. Lorsque la famille de Jacob se déplaça plus au sud et approcha de Bethléem, Rachel eut des contractions et mourut en mettant au monde son second fils, que Jacob nomma Benjamin.
Le pouvoir de l’altruisme
וַתָּמָת רָחֵל וַתִּקָּבֵר בְּדֶרֶךְ אֶפְרָתָה הִוא בֵּית לָחֶם: (בראשית לה:יט)
Rachel mourut et fut ensevelie sur la route d’Efrat. Efrat est également connue sous le nom de Bethléem. Genèse 35,19

Il est enseigné que Rachel choisit d’être ensevelie à Bethléem, plutôt qu’à Hébron avec les autres patriarches et matriarches. Elle avait entrevu que le peuple juif était appelé à passer par Bethléem plusieurs siècles plus tard, quand il serait chassé de la Terre d’Israël après la destruction du premier Temple. À cette époque, après que les patriarches tentèrent sans succès d’apaiser D.ieu, Rachel fit valoir que, tout comme elle n’avait pas été jalouse de sa sœur Léa lorsqu’elle était devenue l’épouse de Jacob, D.ieu ne devait pas être « jaloux » des idoles que les Juifs avaient adorées. D.ieu accepta sa doléance, et proclama : « Par égard pour toi Rachel, Je ramènerai le peuple juif dans sa patrie. »

Ce sont l’abnégation et le dévouement de Rachel qui suscitent la promesse de D.ieu de nous rédimer, en dépit de nos fautes et de nos manquements.1