Comme Sarah avant elle, Rachel donna sa servante, Bilha (qui était également sa demi-sœur), en mariage à son époux, dans l’espoir que par ce mérite, elle aurait elle aussi le bonheur d’enfanter. Après que Bilha eut donné naissance à deux fils, Léa – qui n’avait plus enfanté jusqu’alors – donna sa servante, Zilpa (qui était l’autre demi-sœur de Rachel et de Léa), en mariage à Jacob, avec le même espoir. Zilpa eut aussi deux fils ; par la suite, Léa fut à nouveau fertile et elle eut deux autres fils et une fille. Rachel finit par concevoir et enfanta son premier fils qu’elle appela Joseph.
Ramener celui qui s’est distancé
וַתִּקְרָא אֶת שְׁמוֹ יוֹסֵף לֵאמֹר יֹסֵף ה' לִי בֵּן אַחֵר: וַיֹּאמֶר קַח נָא אֶת בִּנְךָ אֶת יְחִידְךָ אֲשֶׁר אָהַבְתָּ אֶת יִצְחָק (בראשית ל:כד)
[Rachel] le nomma Joseph [« Puisse-t-Il ajouter » en hébreu], en disant : « Puisse D.ieu me rajouter un autre fils. » Genèse 30,24

La prière de Rachel résume la vocation spirituelle de la vie de Joseph – faire d’un « autre », c'est-à-dire un étranger apparent, un « fils ». Cette vocation se décline de trois façons : d’abord, en faisant que ce monde trivial – apparemment défait de D.ieu – reconnaisse et glorifie sa source divine. En second lieu, par notre repentir personnel, à travers lequel nous passons de l’état d’« autre », de celui qui s’est distancé de sa nature profonde, à celui de « fils » qui retrouve sa parenté. Enfin, en tendant la main à ceux qui semblent éloignés de D.ieu, leur révélant qu’ils sont les « précieux enfants » de D.ieu, pour qui vivre une existence conforme au projet de D.ieu est tout à fait naturel.1

Ne nous tenons pas pour incapables ou indignes d’opérer de telles transformations, car nous n’œuvrons pas sans aide. Rachel dit : « Puisse D.ieu me rajouter un autre fils » – nous ne sommes que des instruments de D.ieu, et de fait, c’est Lui qui accueille avec amour Ses enfants de retour chez eux.2