Dans sa bénédiction à son fils Naphtali, Jacob affirma que sa part de la terre promise ferait mûrir ses fruits rapidement, en comparant cette rapidité à celle d’une biche.
Fuite et dévotion
נַפְתָּלִי אַיָּלָה שְׁלֻחָה וגו': (בראשית מט:כא)
Naphtali est une biche qui s’élance. Genèse 49,21

Dans ses bénédictions, Jacob compare certaines des tribus à des animaux sauvages (par exemple, Juda à un lion, Benjamin à un loup) et d’autres, à des animaux domestiques (par exemple, Issakhar à un âne, Joseph à un taureau). Les tribus comparées à des animaux sauvages sont caractérisées par un amour passionné pour D.ieu et un désir d’échapper à l’existence matérielle pour s’attacher à Lui. Les tribus comparées aux animaux domestiques – dont la nature est d’accepter de bon gré le travail qui leur est donné – sont caractérisées par la soumission à la tâche de révéler le divin au sein de la vie matérielle.

Jacob conclut en bénissant toutes les tribus, invoquant les attributs uniques à chacune d’elles. Ainsi, bien que chaque tribu conserve son trait particulier au regard de la mission divine du peuple juif, elle peut et doit également intégrer les voies des autres tribus dans la sienne propre. Aussi, nous incarnons tous ces deux modes de relation au monde, à la fois le désir de le transcender et d’œuvrer à l’ennoblir.1